Marquis de Lafayette เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
ฝรั่งเศสมีความสำคัญเพียงใดในการช่วยให้ชาวอาณานิคมชนะการปฏิวัติอเมริกา ?
ภาพเขียนสีน้ำมันอันเป็นสัญลักษณ์ของการยอมจำนนของอังกฤษที่ยอร์กทาวน์ซึ่งขณะนี้แขวนอยู่ในอาคารรัฐสภาของสหรัฐฯ ขณะที่นายพลชาวอังกฤษผู้เคร่งขรึมลาออกจากตำแหน่งที่ศูนย์กลางของภาพเตรียมที่จะมอบดาบของเขา เขาถูกขนาบข้างข้างหนึ่งโดยกลุ่มคนอเมริกัน ใต้ธงดาวและลาย ทางโบกมือ —และอีกด้านหนึ่งโดยเจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสและอาสาสมัครภายใต้ ธงสีขาวและสีทองของราชวงศ์บูร์บองของฝรั่งเศส
การตัดสินใจของศิลปิน John Trumbull ที่จะพรรณนาถึงกองกำลังทั้งสองในฐานะคู่ต่อสู้ที่เท่าเทียมกับอังกฤษ เป็นการส่งสัญญาณว่าบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งของอเมริกาเป็นหนี้ชาวฝรั่งเศสในการต่อสู้เพื่ออิสรภาพของพวกเขามากเพียงใด การตัดสินใจของ Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier (รู้จักกันดีในชื่อMarquis de Lafayette ) ที่จะออกจากฝรั่งเศสและเกณฑ์ทหาร ของ George Washingtonเป็นที่รู้จักของหลาย ๆ คน แต่ลาฟาแยตต์เป็นเพียงบทโหมโรงของการสนับสนุนอย่างมหาศาลจากฝรั่งเศส ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของความสัมพันธ์อันลึกซึ้งที่พิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญต่อความสำเร็จของการปฏิวัติ ต่อไปนี้เป็นห้าวิธีที่ชาวฝรั่งเศสช่วยให้ชาวอเมริกันได้รับอิสรภาพ
1. พวกเขาให้รากฐานทางอุดมการณ์
“ให้อิสระแก่ฉันหรือให้ความตายแก่ฉัน!” การประกาศอย่างแข็งขันของ แพทริก เฮนรีต่ออนุสัญญาเวอร์จิเนียครั้งที่สองในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2318 ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงจุดเปลี่ยน ชักจูงให้ผู้ร่วมประชุมคนอื่นๆ ของเขา รวมทั้งจอร์จ วอชิงตันและโธมัส เจฟเฟอร์สันลงคะแนนเสียงสนับสนุนให้ส่งทหารเวอร์จิเนียเข้าร่วมการต่อสู้ปฏิวัติที่กำลังจะเกิดขึ้น สำนวนโวหารของ Henry สะท้อนงานเขียนของนักปรัชญาชาวฝรั่งเศส Jean-Jacques Rousseau ผู้ซึ่งเปิดงาน 1762 ที่ทรงอิทธิพลของเขาThe Social Contractด้วยคำว่า “มนุษย์เกิดมาอย่างอิสระและทุกที่ที่เขาถูกล่ามโซ่ไว้”
ในช่วงทศวรรษ 1760 บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งและเพื่อนฝูงของพวกเขาได้กลืนกินปรัชญาการเมืองของฝรั่งเศสอย่างกระตือรือร้น ลอว์เรนซ์ แคปแลน นักประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเคนท์ กล่าวว่า “เกือบจะเป็นหน้าที่ของความรักชาติสำหรับชาวอาณานิคมที่จะชื่นชมฝรั่งเศสในฐานะที่เป็นปฏิปักษ์ต่ออังกฤษที่เป็นศัตรูกันมากขึ้นเรื่อยๆ” อังกฤษอาจได้รับชัยชนะทางทหารเหนือคู่ต่อสู้ของฝรั่งเศสในความขัดแย้งระดับโลกที่เรียกว่าสงครามเจ็ดปี แต่ผู้ก่อตั้งในอนาคตของอเมริกาได้ดูถูกวิธีที่อังกฤษ (ในสายตาของพวกเขา) เหยียบย่ำรัฐธรรมนูญของตนเอง หันไปหาฝรั่งเศสสำหรับแนวคิดใหม่เกี่ยวกับเสรีภาพและความเป็นอิสระ
รุสโซพูดถึงอำนาจอธิปไตยที่ไม่ได้อยู่ในพระมหากษัตริย์ แต่อยู่ในกลุ่มประชาชนและความจำเป็นในการสร้างกฎหมายเพื่อประโยชน์ส่วนรวม สำนวนโวหารของโธมัส เจฟเฟอร์สัน (รวมถึง “มนุษย์ทุกคนถูกสร้างมาอย่างเท่าเทียมกัน”) เป็นหนี้บุญคุณของรุสโซ อย่างไรก็ตาม ผู้ร่างรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาอาจได้รับแรงบันดาลใจมากที่สุดจากบารอน เดอ มอนเตสกิเยอ ผู้ซึ่งโต้แย้งในบทความเรื่อง The Spirit of the Lawsว่าการหลีกเลี่ยงลัทธิเผด็จการจำเป็นต้องมีรัฐบาลตรวจสอบและถ่วงดุล
หากปราศจากแนวคิดของนักปรัชญาชาวฝรั่งเศสเหล่านี้ที่จะสร้างแรงบันดาลใจในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ก็ยากที่จะจินตนาการว่าการปฏิวัติจะประสบความสำเร็จ
อ่านเพิ่มเติม: การปฏิวัติอเมริกามีอิทธิพลต่อการปฏิวัติฝรั่งเศสอย่างไร?
2. พวกเขาเป็นภัยคุกคามทางภูมิรัฐศาสตร์ที่รุนแรงขึ้นต่อสหราชอาณาจักร
ยังคงฉลาดหลักแหลมจากความพ่ายแพ้ในสงครามเจ็ดปีและการสูญเสียอาณานิคมทั่วโลก รวมถึงแคนาดาส่วนใหญ่ ฝรั่งเศสมองว่าการกบฏของอเมริกาเป็นโอกาสในการแก้แค้น และสถาปนาส่วนหนึ่งของอาณาจักรของตนเองขึ้นใหม่ด้วยค่าใช้จ่ายของอังกฤษ Comte de Vergennes รัฐมนตรีต่างประเทศของฝรั่งเศสเจ้าเล่ห์ได้เรียกร้องให้ Louis XVI ให้การสนับสนุนชาวอเมริกันโดยอ้างว่า
การมีส่วนร่วมของฝรั่งเศสเปลี่ยนสิ่งที่อาจเป็นกบฏอาณานิคมที่ไม่สมดุลให้กลายเป็นสงครามครั้งสำคัญ และอาจกลายเป็นความขัดแย้งระดับโลกอีกเรื่องหนึ่ง ปรากฏว่าอังกฤษไม่ค่อยสนใจสิ่งนี้—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมหาอำนาจยุโรปอื่นๆ เช่น สเปนและสาธารณรัฐดัตช์พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเต็มใจที่จะสนับสนุนพวกอาณานิคม แคลคูลัสทางภูมิศาสตร์การเมืองทำให้สมาชิกสภานิติบัญญัติของอังกฤษยากต่อการยอมรับโอกาสของการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ มีค่าใช้จ่ายสูงและทั่วโลก
อ่านเพิ่มเติม: 6 วีรบุรุษที่เกิดในต่างประเทศของการปฏิวัติอเมริกา
3. พวกเขาให้ความช่วยเหลือแอบแฝง
เย็นวันหนึ่งในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1775 เบนจามิน แฟรงคลินผู้แทนของสภาคองเกรสแห่งทวีปที่สอง—และสมาชิกคนหนึ่งของคณะกรรมการสารบรรณลับซึ่งดำเนินการสื่อสารจากต่างประเทศ—แอบเข้าไปในห้องโถงช่างไม้ของฟิลาเดลเฟียพร้อมกับเพื่อนร่วมงานสี่คนของเขาเพื่อมอบสิ่งที่อังกฤษ ย่อมถูกมองว่าเป็นการทรยศ พวกเขามาพบกับ Julien-Alexandre de Bonvouloir ทูตลับจากระบอบการปกครองของฝรั่งเศส การประชุมลับได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความสัมพันธ์ที่ซ่อนเร้นอย่างลับๆ ระหว่างนักปฏิวัติกับฝรั่งเศสซึ่งเกิดขึ้นก่อนสนธิสัญญาฉบับปี 1778 อย่างเป็นทางการระหว่างทั้งสอง
รายงานของ Bonvouloir ที่ส่งกลับฝรั่งเศสมีความกระตือรือร้น “ทุกคนที่นี่เป็นทหาร” เขากล่าวถึงอาณานิคม ทีมเจรจาของแฟรงคลินได้ส่งสิลาส ดีนไปยังปารีสภายใต้หน้ากากของพ่อค้าที่กำลังมองหาสินค้าเพื่อขายต่อให้กับชนพื้นเมืองอเมริกัน ภารกิจที่แท้จริงของ Deane นั้นแตกต่างออกไปมาก เขาแสวงหาวิศวกรด้านการทหาร พร้อมกับเสื้อผ้า อาวุธ และกระสุนสำหรับทหาร 25,000 นาย โอ้และเครดิตจากชาวฝรั่งเศสที่จ่ายให้ทั้งหมด ภายในสองสัปดาห์หลังจากมาถึง เขามีสิ่งที่เขาต้องการ และฝรั่งเศสก็กลายเป็นผู้สนับสนุนอย่างลับๆ ของการปฏิวัติ
เมื่อเบนจามิน แฟรงคลินเดินทางไปปารีสในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2319 ความลับส่วนใหญ่เกี่ยวกับการเจรจากับฝรั่งเศสก็หายไป แต่ความนิยมของแฟรงคลินที่มีต่อทุกคนตั้งแต่ชนชั้นสูง (เขาสนับสนุนให้ลาฟาแยตต์เป็นอาสาสมัคร) ต่อสาธารณชนทั่วไปนั้นสร้างแรงกดดันมากขึ้นต่อระบอบการปกครองของฝรั่งเศสในการสนับสนุนพันธมิตรใหม่ของพวกเขา แม้จะท่ามกลางรายงานการสูญเสียของชาวอเมริกันและฤดูหนาวอันน่าสยดสยองของพวกเขาที่Valley Forge
อ่านเพิ่มเติม: George Washington ใช้สายลับเพื่อชนะการปฏิวัติอเมริกาอย่างไร
4. พวกเขาแบ่งปันเงิน ผู้ชาย และสามี
ความคิดที่ยิ่งใหญ่สามารถเหี่ยวเฉาและตายได้หากไม่มีเงินทุนสนับสนุน และตั้งแต่แรกเริ่ม การลุกฮือของอเมริกาขึ้นอยู่กับความตั้งใจของฝรั่งเศสที่จะให้เครดิตปลายเปิด ซึ่งทำให้ดีนและหุ้นส่วนของเขาสามารถจัดส่งเสบียงไปยังกองกำลังปฏิวัติที่มีปัญหา ในท้ายที่สุด ฝรั่งเศสได้จัดหาเงินและสินค้าที่จำเป็นอย่างยิ่งยวดราว 1.3 พันล้านลีฟเพื่อสนับสนุนกลุ่มกบฏ ประมาณการชี้ให้เห็นว่าในชัยชนะในเดือนตุลาคม 1777 ของชาวอาณานิคมที่เมืองซาราโตกาซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนของสงคราม ทหารอเมริกันร้อยละ 90 ถืออาวุธฝรั่งเศส และพวกเขาพึ่งพาดินปืนของฝรั่งเศสโดยสิ้นเชิง
ชัยชนะนั้นกระตุ้นให้ชาวฝรั่งเศสเปิดคลังของตนให้กว้างขึ้น เมื่อความสัมพันธ์ถูกทำให้เป็นทางการในข้อตกลงสองฉบับในช่วงต้นปี พ.ศ. 2321 (สนธิสัญญาพันธมิตรและสนธิสัญญามิตรภาพและการพาณิชย์) ปริมาณการจัดหาก็เพิ่มสูงขึ้นพร้อมกับจำนวนทหารและลูกเรือที่ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อต่อสู้เพื่ออุดมการณ์ของอเมริกา
ทหารฝรั่งเศสประมาณ 12,000 นายรับใช้กลุ่มกบฏ พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่นาวิกโยธินอีก 22,000 นาย บนเรือรบ 63 ลำ ลาฟาแยตต์เป็นเจ้าหน้าที่ที่อายุน้อยที่สุด—และโดดเด่นที่สุดคนหนึ่งที่เข้าร่วม กงต์ เดอ โรแชมโบ ผู้บัญชาการกองกำลังฝรั่งเศสทั้งหมด มีบทบาทสำคัญในการควบคุมกองเรืออังกฤษและในการรบครั้งสุดท้าย กงต์ เดอ กราสส์ได้เสริมกำลังกองกำลังปฏิวัติในเวอร์จิเนียด้วยกองทหารฝรั่งเศสจากแซงต์-โดมิงก์ (ปัจจุบันคือเฮติ) ในทะเลแคริบเบียน จากนั้นจัดการกองทัพเรือของบริเตนให้พ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดในการรบที่เชซาพีก พ.ศ. 2324 มันจะเป็นกองทัพที่นำโดย Washington, Lafayette และ Rochambeau ร่วมกันที่โจมตีYorktown อย่าง เด็ดขาด
อ่านเพิ่มเติม: 6 Unsung Heroes of the American Revolution
5. พวกเขาให้ความชอบธรรมทางการเมืองแก่ชาวอาณานิคมที่พุ่งพรวด
หากปราศจากความช่วยเหลือของฝรั่งเศส นักปฏิวัติของอเมริกาอาจถูกมองโดยมหาอำนาจสำคัญอื่น ๆ เพียงว่าเป็นพวกกบฏต่อผู้ปกครองของพวกเขา ความเต็มใจของฝรั่งเศสที่จะเจรจากับดีน แฟรงคลิน และผู้สืบทอดตำแหน่งได้มอบความชอบธรรมให้กับผู้นำชาวอเมริกัน สนธิสัญญาไมตรีและการค้าปี ค.ศ. 1778 ยอมรับอย่างเป็นทางการว่าสหรัฐฯ เป็นประเทศเอกราช และเปิดทางให้ชาวอเมริกันทำการค้าระหว่างประเทศต่อไป เมื่อเวลาผ่านไป ฝรั่งเศสก็เกณฑ์ความช่วยเหลือจากมหาอำนาจยุโรปรายใหญ่อื่นๆ (สเปนเป็นพันธมิตรกับสหรัฐฯ ในปี ค.ศ. 1779) ขณะที่กีดกันประเทศอื่นๆ เช่น ออสเตรีย ซึ่งไม่เคยเข้าร่วมสงคราม แต่แสดงให้เห็นชัดเจนว่าจะหนุนหลังฝรั่งเศสในความขัดแย้งที่กว้างขึ้น
หลังจากการยอมจำนนของยอร์กทาวน์ การสนับสนุนทางการฑูตของฝรั่งเศส (และเงินกู้อีกครั้ง) ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในการยุติความขัดแย้งอย่างเป็นทางการด้วยสนธิสัญญาปารีสพ.ศ. 2326 ทั้งชาวฝรั่งเศสและชาวอเมริกันต่างปฏิเสธข้อเสนอของข้อตกลงสันติภาพที่แยกต่างหากของอังกฤษ และรัฐมนตรีต่างประเทศของฝรั่งเศส Vergennes ก็มีบทบาทสำคัญในการเป็นนายหน้าในสนธิสัญญา ในท้ายที่สุด จนกระทั่งอังกฤษและฝรั่งเศสยุติความแตกต่างจนในที่สุดชาวอเมริกันได้ลงนามในสนธิสัญญาปารีส
